Thekkady

City of Thekkady

Thekkady, porte d’entrée de la célèbre réserve de tigres de Periyar, est la première destination animalière du Kerala, nichée dans des collines parfumées de cardamome près de la frontière du Tamil Nadu. Ici, une forêt dense dévale jusqu’à un lac miroitant créé par un ancien barrage, formant un sanctuaire qui attire les amoureux de la nature du monde entier. L’air frais et parfumé et le cadre d’un vert profond en font l’une des étapes les plus gratifiantes des hautes terres de l’État.

Le cœur de la visite est la réserve de Periyar, refuge d’éléphants, de gaurs, de cerfs sambars, de sangliers et d’une multitude d’oiseaux ; les tigres y vivent mais se montrent rarement. Une croisière sur le lac Periyar permet d’observer les animaux venus se rassembler au bord de l’eau, tandis que des marches guidées en forêt et des descentes en radeau de bambou entraînent les voyageurs les plus aventureux au plus profond de la nature sauvage, en compagnie de naturalistes chevronnés.

L’héritage épicier de la région est un délice en soi. Thekkady se trouve au cœur du pays de la cardamome, et les visites de plantations d’épices et de thé en activité révèlent comment poivre, cannelle, clou de girofle et vanille sont cultivés et récoltés. Les soirées peuvent se passer à admirer un vibrant récital de Kathakali ou une démonstration de Kalaripayattu, l’ancien art martial du Kerala, tous deux exécutés avec une énergie et une maîtrise remarquables.

La visite est active et pourtant immersive. Les journées s’enchaînent entre safaris matinaux, promenades dans les plantations et visites de villages tribaux, tandis que le parfum des épices et les appels de la forêt accompagnent chaque pas. Resorts confortables et séjours en plantation se nichent dans la verdure, offrant une chaleureuse hospitalité après une journée au grand air.

Thekkady a sa place dans un circuit au Kerala pour les voyageurs qui souhaitent ajouter faune et nature sauvage à leur périple. Ses forêts protégées, ses collines chargées d’épices et ses spectacles culturels apportent une dimension plus sauvage et plus verte à l’expérience du Sud, en parfait équilibre avec la côte et les backwaters.