Jaisalmer

City of Jaisalmer

Loin dans l’ouest du désert du Thar, près de la frontière avec le Pakistan, Jaisalmer surgit des sables comme un mirage. Presque entièrement bâtie dans un grès jaune doré qui s’embrase d’ambre au lever et au coucher du soleil, elle a gagné son surnom durable de Ville dorée, et rares sont les lieux en Inde qui dégagent autant de romantisme.

En son cœur se dresse l’un des rares forts encore habités au monde. À l’intérieur des remparts couleur miel du fort de Jaisalmer, la vie ordinaire suit son cours, avec ses maisons, temples, boutiques et havelis nichés le long de ruelles sinueuses. En contrebas, la ville est célèbre pour ses demeures de marchands admirablement sculptées, dont la Patwon Ki Haveli et la Salim Singh Ki Haveli, aux façades de pierre ciselées avec la finesse d’une dentelle.

Le désert est l’autre grand plaisir de Jaisalmer. Safaris à dos de chameau dans les dunes ondulantes du Thar, soirées de musique et de danses folkloriques sous d’immenses ciels étoilés et nuits dans d’élégants campements du désert offrent un avant-goût inoubliable de l’âme nomade du Rajasthan. La cuisine rajasthanie locale, avec ses généreux dal, bati et churma, s’accorde parfaitement au décor.

La visite récompense ceux qui prennent leur temps. S’attarder sur un toit-terrasse tandis que le fort se pare d’or, chiner textiles brodés et argenterie, puis s’aventurer vers les dunes au crépuscule : voilà les moments dont les voyageurs gardent le souvenir le plus tendre.

Nous incluons Jaisalmer parce qu’elle capture comme nulle part ailleurs le romantisme du désert rajasthani, mariant histoire vivante, architecture éblouissante et silence du Thar. Pour beaucoup de nos hôtes, elle s’avère le chapitre le plus magique de tout le voyage.