Guwahati

City of Guwahati

Déployée le long de la vaste courbe argentée du puissant Brahmapoutre, Guwahati est la porte d’entrée animée de tout le Nord-Est de l’Inde et la plus grande ville de la région. C’est ici que commencent la plupart des voyages vers les sept États sœurs, ici que les rythmes de l’Assam se révèlent pour la première fois, et ici que des temples anciens côtoient tout naturellement une métropole vivante et en pleine croissance.

Le cœur spirituel de la ville est le célèbre temple de Kamakhya, perché au sommet de la colline de Nilachal et vénéré comme l’un des sanctuaires shakti les plus importants du sous-continent. En contrebas, les rives du fleuve attirent les visiteurs au crépuscule, tandis qu’une courte traversée en bateau mène à Umananda, réputée être l’une des plus petites îles fluviales habitées au monde, couronnée d’un paisible temple de Shiva.

Le paysage environnant est fait d’eau et de collines verdoyantes, le Brahmapoutre définissant l’humeur et la lumière de la ville. Les croisières fluviales glissent le long des bancs de sable et des bateaux de pêche, et par les soirs clairs, la rive opposée se dissout dans la brume. Les marchés regorgent de soie assamaise, d’objets en laiton et de cette chaleureuse hospitalité qui fait la réputation de l’État.

Une visite ici se savoure lentement, idéalement autour d’une tasse de thé d’Assam parfumé, en regardant passer les cargos fluviaux et les pèlerins gravir la colline vers Kamakhya. Ce mélange de dévotion, de commerce et de quiétude fluviale donne à Guwahati un caractère qui ne ressemble à aucun autre en Inde.

Nous incluons Guwahati dans chacun de nos itinéraires du Nord-Est, car c’est le point de départ naturel de la région, avec d’excellentes liaisons vers Kaziranga, Shillong et au-delà. Elle offre aux voyageurs une introduction douce et pleine d’atmosphère à la culture assamaise, avant que le voyage ne s’élève vers les collines et les hautes montagnes qui les attendent.