Ahmedabad

City of Ahmedabad

Plus grande ville du Gujarat et son cœur commerçant de longue date, Ahmedabad récompense les voyageurs qui aiment découvrir un lieu couche après couche. Fondée sur les rives de la Sabarmati, sa vieille ville médiévale est un dédale de pols, ces quartiers traditionnels densément serrés faits de demeures de bois sculpté, de cours cachées et de mangeoires à oiseaux partagées, qui ont valu à la ville fortifiée son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est une cité de marchands, de tisserands et de réformateurs, au caractère industrieux, pieux et discrètement fier.

Les sites vont du sacré à l’architectural. L’ashram de Sabarmati, d’où le Mahatma Gandhi lança la Marche du sel, est un lieu d’un calme inattendu et une introduction émouvante à la lutte de l’Inde pour sa liberté. Ailleurs, vous pourrez admirer les délicats claustras de pierre de la mosquée Sidi Saiyyed, gravir les minarets oscillants et visiter, en lisière de la ville, le puits à degrés d’Adalaj, frais chef-d’œuvre souterrain de grès sculpté.

Ahmedabad est à juste titre célèbre pour ses textiles, et le Calico Museum abrite l’une des plus belles collections de tissus indiens au monde. La cuisine est elle aussi un bonheur : les thalis végétariens du Gujarat arrivent en un défilé de petits bols mêlant sucré, salé et acidulé, tandis que le marché nocturne de Manek Chowk se mue en un festin de rue animé jusque tard le soir.

Les promenades guidées à l’aube dans les pols saisissent la ville sous son jour le plus charmant : cloches des temples, fafda tout frais et chai, rais de lumière se glissant entre les façades de bois. On peut consacrer l’après-midi à flâner dans les boutiques d’artisans ou à regarder le front de rivière de la Sabarmati s’animer au crépuscule.

Nous incluons Ahmedabad comme la porte d’entrée naturelle de tout voyage au Gujarat. La ville concentre tant de ce qui fait la singularité de l’État — patrimoine, histoire gandhienne, artisanat et gastronomie — et donne merveilleusement le ton avant les régions plus sauvages et plus reculées qui suivent.